The verb tener: to have (and much more)
Tener means “to have”, but Spanish also uses it for your age, hunger, thirst, cold and “have to”.
PART01
Theory
Tener is irregular: -g in yo, and e → ie in three forms.
tener in the present
| Who | tener |
|---|---|
| yo | tengo |
| tú | tienes |
| él / ella / usted | tiene |
| nosotros/as | tenemos |
| vosotros/as | tenéis |
| ellos / ellas / ustedes | tienen |
Where English says “be”
| Spanish | English |
|---|---|
| Tengo 25 años. | I’m 25. |
| Tengo hambre. | I’m hungry. |
| Tengo sed. | I’m thirsty. |
| Tengo frío. | I’m cold. |
| Tengo calor. | I’m hot. |
| Tengo sueño. | I’m sleepy. |
| Tengo que trabajar. | I have to work. |
Age → tener
Tengo 30 años. = I’m 30 (years old).
Not soy 30.
“Very” = mucho / mucha
Tengo mucha hambre. = I’m very hungry.
Tengo mucho frío. = I’m very cold.
(hambre is feminine)
tener que + infinitive
= to have to
Tenemos que estudiar. = We have to study.
The irregular pattern
tengo: has a -g
tienes, tiene, tienen: e → ie
tenemos, tenéis: regular
Family and things
Tengo dos hermanos. = I have two brothers (or siblings).
¿Tienes coche? = Do you have a car?
Negative: usually no un / una
No tengo coche. = I don’t have a car.
No tenemos hijos. = We don’t have children.